경제 세계에 발을 들이면서, 독점과 경쟁의 개념을 만나게 될 것입니다. 독점은 한 회사가 시장의 모든 공급을 통제하는 반면, 경쟁은 다수의 회사가 소비자의 호감을 얻기 위해 경쟁하는 상황을 말합니다. 하지만 이 두 극단 사이에는 카르텔이라는 중간 지점이 있습니다. 카르텔은 회사 그룹이 서로 협력하여 시장을 지배하고 이익을 극대화하려는 것입니다.
카르텔의 정의와 특징
카르텔은 독점 기업과 경쟁적 시장의 특징을 모두 공유합니다. 독점 기업처럼 카르텔은 시장을 지배하는 힘을 가지고 있지만, 경쟁적 시장과 마찬가지로 참여하는 여러 개의 기업으로 구성됩니다. 이러한 협력은 공식적인 합의나 불문의 협정을 통해 이루어집니다.
카르텔의 목표
카르텔의 주요 목표는 시장에서 경쟁을 제거하고 수익을 극대화하는 것입니다. 이러한 목표를 달성하기 위해 카르텔은 일반적으로 다음과 같은 전략을 사용합니다.
- 가격 결정: 카르텔은 가격을 인상하여 모든 구성원에게 이익을 주는 수준으로 가격을 결정합니다.
- 생산량 책정: 시장에 공급되는 상품 또는 서비스의 양을 제한하여 희소성을 유발하고 가격을 상승시킵니다.
- 시장 분할: 카르텔은 시장을 서로 다른 영역으로 나누어 각 구성원이 특정 지역의 독점적 통제권을 가집니다.
- 정보 공유: 카르텔은 생산, 비용, 판매 등 시장에 대한 정보를 공유하여 구성원이 동일한 전략에 따라 행동할 수 있도록 합니다.
카르텔의 유형
카르텔은 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 가장 일반적인 유형은 다음과 같습니다.
- 수평 카르텔: 같은 산업의 회사들로 구성된 카르텔
- 수직 카르텔: 서로 다른 산업의 회사들로 구성된 카르텔
- 국제 카르텔: 여러 국가의 회사들로 구성된 카르텔
카르텔의 형성 과정
카르텔이 형성되려면 다음 단계가 필요합니다.
- 시장의 존재: 카르텔이 형성되기 위해서는 카르텔이 지배할 시장이 있어야 합니다.
- 이익의 공유: 카르텔 참여에 참여하는 회사는 협력을 통해 달성할 수 있는 이익이 있다고 믿어야 합니다.
- 공모적 행동: 회사들은 공식적 또는 불문의 합의를 통해 서로 협력하기로 동의해야 합니다.
- 시장 지배: 카르텔은 시장에서 상당한 지배력을 확보해야 합니다.
카르텔의 이점
카르텔은 참여 기업에 다음과 같은 이점을 제공할 수 있습니다.
- 수익 극대화
- 경쟁 제거
- 비용 절감
- 안정성과 예측 가능성 증가
카르텔의 단점
그러나 카르텔은 다음과 같은 단점도 있습니다.
- 소비자 가격 상승
- 혁신 억제
- 시장의 유동성 감소
- 경제에 대한 해로운 영향
카르텔의 합법성
카르텔은 대부분의 국가에서 불법으로 간주됩니다. 이는 카르텔이 경쟁을 방해하고 소비자에게 해를 끼치기 때문입니다. 그러나 카르텔은 국부적으로 형성되고 작동하여 감지되지 않을 수 있습니다.
카르텔의 예
역사상 가장 악명 높은 카르텔 중 일부는 다음과 같습니다.
- 석유 카르텔 (OPEC): 1960년에 설립된 OPEC은 세계 석유 가격과 공급을 통제합니다.
- 다이아몬드 카르텔 (데 비어스): 과거에 다이아몬드 세계 시장을 장악한 데 비어스는 가격과 공급을 조절했습니다.
- 항공사 카르텔: 항공사는 종종 가격, 스케줄 및 시장 분할에 대해 협력합니다.
결론
카르텔은 경제에서 강력한 힘이 될 수 있으며, 경쟁을 제거하고 이익을 극대화할 수 있습니다. 그러나 카르텔은 소비자에게 해를 끼치고 경제에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 카르텔은 불법으로 간주되며 일반적으로 기업과 정부가 억제하려고 노력합니다.